रात का आकाश सितारों, ग्रहों और चंद्रमा जैसे खगोलीय पिंडों का रात का रूप है, जो सूर्यास्त और सूर्योदय के बीच एक स्पष्ट आकाश में दिखाई देता है, जब सूर्य क्षितिज के नीचे होता है।

रात के आकाश में प्राकृतिक प्रकाश स्रोतों में स्थान और समय के आधार पर चांदनी, तारों का प्रकाश और वायु का चमकना शामिल है। औरोरा ध्रुवीय वृत्तों के ऊपर के आकाश को रोशन करता है। कभी-कभी, सूर्य से एक बड़ा कोरोनल मास इजेक्शन या सौर हवा का उच्च स्तर इस घटना को भूमध्य रेखा की ओर बढ़ा सकता है।

रात्रि आकाश और उसके अध्ययन का प्राचीन और आधुनिक दोनों संस्कृतियों में ऐतिहासिक स्थान है। उदाहरण के लिए, अतीत में, किसानों ने रात के आकाश की स्थिति का उपयोग एक कैलेंडर के रूप में किया है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि फसल कब लगाई जाए। कई संस्कृतियों ने आकाश में सितारों के बीच नक्षत्रों का चित्रण किया है, उनका उपयोग किंवदंतियों और पौराणिक कथाओं के साथ उनके देवताओं के बारे में किया है।

ज्योतिष की प्राचीन रूप से विकसित मान्यता आम तौर पर इस विश्वास पर आधारित है कि आकाशीय पिंडों के बीच संबंध पृथ्वी पर होने वाली घटनाओं के बारे में जानकारी को प्रभावित या व्यक्त करते हैं। रात में दिखाई देने वाले खगोलीय पिंडों का वैज्ञानिक अध्ययन प्रेक्षण खगोल विज्ञान के विज्ञान में होता है।

रात के आकाश में आकाशीय पिंडों की दृश्यता प्रकाश प्रदूषण से प्रभावित होती है। रात के आकाश में चंद्रमा की उपस्थिति ने ऐतिहासिक रूप से परिवेशी चमक की मात्रा को बढ़ाकर खगोलीय अवलोकन में बाधा उत्पन्न की है। कृत्रिम प्रकाश स्रोतों के आगमन के साथ, हालांकि, रात के आकाश को देखने के लिए प्रकाश प्रदूषण एक बढ़ती हुई समस्या रही है। ऑप्टिकल फिल्टर और प्रकाश जुड़नार में संशोधन इस समस्या को कम करने में मदद कर सकते हैं, लेकिन इष्टतम विचारों के लिए, पेशेवर और शौकिया खगोलविद दोनों शहरी स्काईग्लो से दूर स्थानों की तलाश करते हैं।

तथ्य यह है कि रात में आकाश पूरी तरह से अंधेरा नहीं होता है, यहां तक कि चांदनी और शहर की रोशनी के अभाव में भी, आसानी से देखा जा सकता है, क्योंकि अगर आकाश बिल्कुल अंधेरा होता, तो कोई व्यक्ति आकाश के खिलाफ किसी वस्तु के सिल्हूट को नहीं देख पाएगा। .

आकाश की तीव्रता दिन में बहुत भिन्न होती है और प्राथमिक कारण भी भिन्न होता है। दिन के समय जब सूर्य क्षितिज के ऊपर होता है तो सूर्य के प्रकाश का सीधा प्रकीर्णन (रेले प्रकीर्णन) प्रकाश का अत्यधिक प्रभावशाली स्रोत होता है। गोधूलि में, सूर्यास्त और सूर्योदय के बीच की अवधि, स्थिति अधिक जटिल होती है और एक और अंतर की आवश्यकता होती है। सूर्य 6° के खंडों में क्षितिज से कितनी दूर है, इसके अनुसार गोधूलि को तीन खंडों में विभाजित किया गया है।

सूर्यास्त के बाद सिविल ट्वाइलाइट सेट होता है और समाप्त होता है जब सूरज क्षितिज से 6 डिग्री से अधिक नीचे चला जाता है। इसके बाद समुद्री गोधूलि आती है, जब सूर्य −6° और -12° की ऊंचाई तक पहुंच जाता है, जिसके बाद −12° से -18° की अवधि के रूप में परिभाषित खगोलीय गोधूलि आता है। जब सूर्य क्षितिज से 18° से अधिक नीचे चला जाता है, तो आकाश आमतौर पर अपनी न्यूनतम चमक प्राप्त कर लेता है।

आकाश की आंतरिक चमक के स्रोत के रूप में कई स्रोतों की पहचान की जा सकती है, अर्थात् वायु चमक, सूर्य के प्रकाश का अप्रत्यक्ष प्रकीर्णन, तारों का प्रकीर्णन और कृत्रिम प्रकाश प्रदूषण।

अपवित्र क्षेत्रों में स्पष्ट अंधेरी रातों में, जब चंद्रमा पतला होता है या क्षितिज से नीचे होता है, तो मिल्की वे, जो सफेद धूल जैसा दिखता है, का एक बैंड देखा जा सकता है। दक्षिणी आकाश के मैगेलैनिक बादलों को आसानी से पृथ्वी-आधारित बादल (इसलिए नाम) माना जाता है, लेकिन वास्तव में आकाशगंगा के बाहर पाए जाने वाले सितारों का संग्रह बौना आकाशगंगाओं के रूप में जाना जाता है।

राशि चक्र प्रकाश एक चमक है जो उन बिंदुओं के पास दिखाई देती है जहां सूर्य उगता है और अस्त होता है, और यह सूर्य के प्रकाश के अंतरग्रहीय धूल के साथ बातचीत के कारण होता है।